称号呀！”接着，侯宝林加重了语气：“首先要做个书架子，书架上要摆满书，当然摆书不是为了装样子。而是为了长学识、增见地，丰富思考，发展艺术！书少总免不了技穷！”父亲说得句句在理，以后，耀文迷上了书，他读天文地理，读文史哲医，读艺术理论……许多年后，耀文回忆起父亲的教诲，不无感慨地说： “实际上，现在的确不少相声已经技穷。技穷就成了黔驴了，只摆样子，不为人所需要，名声与其作品、表演水平大大地不平衡了，有的自甘落后。更有人以各种庸俗和低级趣味的东西换取廉价的笑。这不是让人又痛心、又忧虑吗？”有次侯宝林问儿子：“你是想当个名演员、好演员，还是想当个艺术家呢？”
“这两者有什么区别？”耀文不解地问。
“过去当个名演员十分难，现在可容易多了。说个好段子，一下子就传遍全国，那无线电一天播三遍，连着播一个月。就可以出名了，更何况还有那电视，连演员的眉眼也都瞧得见。可是，你们到底懂多少相声？我干了一辈子，越干越觉得这门艺术高深。你千万不可沾沾自喜，有点儿名后，要争取当个好演员，从创作到表演，说、学、逗、唱，都得有一套，最后要争取做个艺术家，有自己的风情、流派，有自己的相声理论，一句话，你不能止步不前。” “要争取做个艺术家，”耀文明白了父亲的话。“对！你要奋发努力，外国人写中国相声的论文拿了博士学位的已经好几位了，但我们国内还很少有人系统地研究它。你们该琢磨着怎么干点我们这一辈子没人干过、没干成的事儿。”攀登相声艺术的最高峰，争取做个艺术家，标准是够高的，但耀文牢记父亲的教诲，努力向这个目标进军，比如，谁都知道相声是地道的中国土产，但侯耀文与石富宽硬是靠着玩命学习日语，在日本用日语表演了一段用声，使日本观众发出了愉快的笑声──这可说是父辈相声演员没干过的事儿。
